庄腳人的鄉間記事

小沙彌，我們都這樣叫他。

一雙渾圓剔透的大眼睛，頭髮近剃光的圓頭，一對大大的耳朵，出生就跟著媽媽茹素，散發一股異於一般孩子的靈氣，上學期由高雄轉來，與小女兒同班，早在耳聞班上將有新同學，全班雀躍不已，大家都在期待新同學的到來，多一人多一份熱鬧。

小沙彌，阿公阿嬤世居村裏種田，小沙彌的爸爸是獨子，與媽媽在高雄討生活，小沙彌兩歲時爸爸出車禍過世，媽媽篤信佛教，經常參加各種靈修，小沙彌也就南征北討跟著靈修；媽媽在工廠上夜班，早上才能下班，小沙彌常得要媽媽下班才肯去上學；上學變業餘，有一天沒一天的，老人家看不下去，幾經協調把小沙彌轉回村裏來就學。

來到學校，用餐成了一大新鮮事。沒有見識體驗不知肉滋味，小沙彌嚐試數種葷食，選擇性的吃雞肉豬肉，不吃魚肉，小朋友也會在午餐時間給一份特別關注的眼神。

小沙彌經常一星期五天只上二至三天，課業明顯跟不上，老師花了心力補呀補，總算跟上腳步。

上學期末開始，每到星期一，學校老師一陣緊張，擔心小沙彌跟著媽媽回高雄又缺席。星期一星期二頻頻缺席，三天的通報期限一到，星期三就會出現。母子倆依依不捨相送，小沙彌的情緒久久不能平復，連著數堂淚眼婆娑，動也不動，連飯也不吃。

媽媽總是一次次告訴小沙彌，下次，我一定回來幫你辦轉學，跟媽媽回去住高雄，小沙彌歷經一次又一次爽約，更加深一次次分離的焦慮，一次又一次的分離更難分難離。前兩星期的星期三，校長與媽媽長談，小沙彌堅持不離開媽媽，守在校長室外，深怕不小心媽媽回高雄。

星期一小沙彌又缺席了，昨天中午媽媽與小沙彌出現在學校，阿嬷、村長、校長為了此事共聚商討。小沙彌進教室，女兒說：「你怎麼不來上課？我們很想你耶！」「你不說話？那你無話可說了吧！」

今早，七點半不到，媽媽送小沙彌進教室，走不了，小沙彌淚水含眶，再一次十八相送。聽媽媽說：「再過幾天我一定來帶你回高雄！」小沙彌不信，依然纏黏好久，媽媽又說：「一定要去後壁調委會辦這些事情，不然，你沒辦法回高雄。」

小沙彌又鬱悶了幾堂課，想媽媽就掉淚，淚頰乾了又濕、濕了又乾，始終快樂不起來，午餐是想都不想，老師殷殷勸食，總算上樓吃飯。

用餐途中，與女兒偷偷聊天，一度露出好久不見的笑容，小沙彌喜歡吃苦瓜，中午女兒苦瓜湯的苦瓜，小沙彌偷偷的幫吃了，兩個小孩不約而同露出燦爛的笑容！